El musical centra su atención en Tracy Turblad, una adolescente "gordita" de gran corazón, que vive en la ciudad de Baltimore en los EE.UU en los años 60, donde la segregación esa a la orden del día. Tracy sueña con algún día ser famosa y que las diferencias a quienes tienen cuerpo relleno o distinto color de piel sean finalmente abolidas.
Todos los días después de la escuela Tracy junto a su mejor amiga Penny Pingleton, corren para llegar a tiempo y ver el programa televisivo de Corny Collins, el show que ven todos los adolescentes de ese momento.
Edna Turnblad, la madre de Tracy es una mujer insegura que no sale de su casa hace varios años debido a esta constante idea segración que existe por esa época en los EE.UU. Durante la emisión de uno de sus programas Corny Collins anuncia que uno de los integrantes debe abandonar el elenco del show y le comunica a su vasta audiencia que se realizara una convocatoria para encontrar a su reemplazante, Tracy ve la misma como una oportunidad única para cumplir su sueño de estar en el programa y de esta manera ser famosa y además poder ver en vivo a su amor el popular chico del elenco Link Larkin.
Tras consultar a su madre, Tracy tiene acceso denegado a la audición del programa, pero en complicidad con su padre Wilbur Turnblad, la rebelde adolescente va a la audiencia en donde ve de cerca no solo a Link, sino también a Amber Von Tussle, la bailarina principal del programa, hija del la productora del mismo Vilma Von Tussle, y además la supuesta novia d Link. Vilma rechaza a Tracy por ser gorda.
Castigada por no prestar atención en clase Tracy es mandada a un aula en donde conoce a Seaweed un chico de piel negra que le enseña unos pasos de baile y de quién Tracy rápidamente se hace amiga. Por otro lado Tracy aprovecha esos pasos de baile y logra captar la atención del mismisimo Corny Collins que la elige para formar parte de su show.
Tracy logra quedar seleccionada en el casting y comienza esta misma tarde a formar parte del programa de Corny Collins, Penny sale corriendo hasta la casa de Edna, para mostrarle que su hija esta en la televisión formando parte del show.
Durante la emisión de ese programa Link dedica una canción a Tracy llamada "It Takes Two" que pone celosa a Amber. Nada frena a Tracy quién empieza rápidamente a tener llamados de gente que quiere que la adolescente sea su cara visible para publicidades, uno de ellos el "Mr Pinky" un famoso diseñador de ropa para gente de grandes talles para que sea su imagen, es aqui donde Edna finalmente sale de su casa luego de tantos años, impulsada por hija que le comenta que todo afuera esta cambiando para bien.
Seaweed le presenta a Tracy a su madre, MotherMousse Maybelle, con ella van Link y Penny, esta última se enamora de Seaweed y el de ella. Vilma. Tracy propone a Maybelle que tanto ella como su hija pequeña Little Inez participen del especial que se transmitira en vivo para el pais sobre "Madres e e hijas" pero algo sale mal y protesta por los derechos humanos, se transforma en una protesta y todas las mujeres presentes en la misma quedan encarceladas.Tracy se encuentra en la selda, y de repente aparece Link, quién logro escabullirse cuando el guardia se distrajo le confieza su amor a Tracy diciendole además que habia terminado su relación con Amber. Link rescata a Tracy, y junto con Seaweed van en busca del Penny para irrumpir en el programa para reclamar el premio que Tracy merecia y Amber se estaba adjudicando arbitrareamente.
Finalmente con la irrumpción de Edna y de Maybelle, la gente negra es incluida regularmente en el programa de Corny Collins y finalmente todos bailan juntos para celebrar la integración.
En el año 2007 el director Adam Shankman realizo una remake del musical, con la participación de grandes actores y actrices en los roles protagonicos, entre ellos se destaca a John Travolta como Edna Turnblad, Christopher Walken como Wilbur Turnblad, Michelle Pfeiffer como Vilma Von Tussle, Amanda Bynes como Penny Pingleton, Zac Efron como Link Larkin, Brittany Snow como Amber Von Tussle, Queen Latifah como Maybelle y la presentación en el papel de Tracy Turnblad de Nikki Blonsky. La película tuvo muy buena repercusión y fue aprobada por los fanaticos del musical, inclusive hay una participación estelar de Jerry Stiller, padre del cómico Ben Stiller, en el papel de Mr Pinky, el propio Jerry Stiller habia hecho el papel de Wilbur en el film original del año 88
